癌症猛于虎。患者常有这样的慨叹：治，是找死；不治，是等死。作为绝望中的最后一线希望——放疗，究竟能管多大的用？有多大的副作用？

无法绕开的副作用

在癌症治疗手段的三驾马车（手术、化疗、放疗）中，放疗只能排第三，它不是肿瘤治疗的主流又不可或缺。据统计，我国恶性肿瘤患者中，需放疗的占60％~70％.研究表明，通过“保乳手术+放疗”的规范方案，早期乳腺癌的5年生存率达到78.8％，复发率仅为6.1％。在临床上，鼻咽癌一直选择放射治疗，而且效果良好。可是，几十年来，人们对放疗最深刻的印象还是副作用大，只能作为辅助治疗手段。

放疗存在的副作用——全身敏感组织细胞损伤，比如骨髓抑制、白细胞降低等，还常常迫使医生、患者终止放疗。而且，放疗是有适应症的，并非所有肿瘤都能治，“放疗对肺癌、头颈部肿瘤的治疗效果比较好，但指望放疗将腹部肿瘤治好就比较难了，控制不好很容易出现放射性肠炎、溃疡、缺血、甚至穿孔。”中国人民解放军总医院肿瘤外科主治医师李成刚说。宁夏医科大学教授杨慧芳也表示，很多癌症病人都会犹豫到底做不做放疗，因为做与不做都有损伤，做放疗甚至更痛苦。正因如此，很多医生和患者只能把放疗当做最后一根救命稻草。

逐步进化的治疗手段

其实，随着科技的进步，“放疗已经从常规的火炮时代发展到精确制导时代了”，放疗科医生认为，该是重新认识它的时候了。李成刚表示，三维适形放疗、调强放疗、图像引导放疗、立体定位放疗……新设备和新技术已经彻底改变了放疗的面貌。此外，研究人员对放疗副作用的防治进行了大量研究，包括更精确的定位系统，采用不同的粒子射线、放射增敏剂、靶向性放射治疗等。

未达成共识的科学问题

为减少放疗副作用，就必须了解其作用机理，然而学术界目前还没有达成共识。“是否进行放疗必须看适应症，不能因副作用而限制放疗使用。”李成刚坦言，“当然，弄清楚放疗副作用机理对于患者，放射科、介入科的医护人员来说都是一个福音。”